NUCLENOR tiene un destacado papel en el desarrollo de la tecnología nuclear española, y su creación y desarrollo se enmarca en el periodo álgido de expansión de la tecnología nuclear mundial. Nuclenor surge a raíz de la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas celebrada en Ginebra en 1955, donde se aprobaron las condiciones técnicas para la utilización de la energía nuclear en la producción de electricidad. Es entonces cuando dos empresas españolas -Electra de Viesgo e Iberduero- analizan la posibilidad de introducirse en esta nueva forma de producción de energía eléctrica.

    Es de destacar que en esos momentos, 1955, la demanda de energía eléctrica en España tenía un crecimiento anual acumulativo de un 10%. Fue el 2 de marzo de 1957 cuando Electra de Viesgo e Iberduero crearon Centrales Nucleares del Norte, S.A., NUCLENOR, con el objetivo de construir una central nuclear. Esta Sociedad contaba con un capital inicial de 5 millones de pesetas, suscrito al 50% por ambas empresas matrices.