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 Gestión
de los Residuos Radiactivos |
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Igual
que en todas las instalaciones industriales, en una central
nuclear se generan residuos que deben ser tratados para que
no supongan ningún peligro a la población. Los residuos radiactivos
se clasifican atendiendo, por un lado, a sus características
físicas y químicas en gases, líquidos
y sólidos y, por otro, a su actividad.
Así, existen
residuos de alta actividad, formados por los elementos de
combustible gastado; de media actividad, radionucleidos producidos
en el proceso de fisión; y de baja actividad, fundamentalmente
ropas, herramientas y otros utensilios contaminados en el
mantenimiento de la central. En todo caso es importante tener
en cuenta que el volumen de residuos generado por las centrales
nucleares es muy inferior a de los residuos tóxicos
y peligrosos producidos por otras instalaciones industriales
y hospitalarias.
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En España, la gestión
de los residuos radiactivos, tanto los provenientes de las
centrales nucleares como los generados por otras instalaciones
radiactivas como hospitales y centros de investigación,
está encomendada a la Empresa
Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA)
y definida en el Plan General de Residuos aprobado por el
Parlamento. La forma de tratar estos residuos es diferente
según sea su nivel de actividad radiactiva:
- Residuos de media
y baja actividad
- Residuos de alta
actividad
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Residuos
de media y baja actividad |
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Los residuos de media actividad
se generan por radionucleidos liberados en el proceso de
fisión en cantidades pequeñas, muy inferiores
a las consideradas peligrosas para la seguridad y la protección
de las personas.
Estos subproductos son tratados
para separar los elementos radiactivos que contienen y los
residuos resultantes se solidifican dentro de bidones de
acero utilizando cemento, alquitrán o resinas.Por
lo que se refiere a los residuos de baja actividad radiactiva
(ropas y herramientas que se utilizan en la “zona
controlada” de la instalación) se prensan y
se mezclan con hormigón de manera que formen un bloque
sólido, y son también introducidos en bidones
de acero.
Todos estos bidones son trasladados
al Centro de Almacenamiento
de El Cabril, en la provincia de Córdoba,
gestionado por ENRESA.
Allí se depositan los residuos radiactivos de todas
las centrales nucleares españolas, así como
los residuos generados por la medicina, la investigación,
la industria y otros diversos campos que utilizan materiales
radiactivos en sus procesos.
 - Centro de Almacenamiento de El Cabril -
- Residuos radiactivos-
Todos los almacenamientos de residuos
radiactivos están controlados y vigilados de forma
rigurosa, de manera que se garantiza la protección
de las personas y del medio ambiente.
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Residuos
de alta actividad |
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El
combustible gastado se extrae del reactor y se almacena temporalmente
en una piscina de agua situada dentro de la central y construida
de hormigón con paredes de acero inoxidable, creando
así una barrera a las radiaciones sin peligro de escape.
Aquí los residuos radiactivos de alta actividad
están almacenados de forma segura y controlada. En el año 2017
finalizaron las obras de construcción del Almacén temporal
individualizado (ATI). Esta instalación permitirá almacenar, en seco y
de forma temporal, los contenedores metálicos de doble propósito y cuyo
diseño permite la carga del combustible gastado. Estos mismos
contenedores serán los encargados de transportar el combustible gastado
desde la central hasta el Almacén Temporal Centralizado (ATC).
La investigación sobre almacenamientos
definitivos se desarrolla en numerosos países, algunos
de los cuales, como Finlandia y EE.UU., han dado pasos muy
importantes para su construcción y puesta en servicio.
Los expertos coinciden en que la solución
más aceptada es el Almacenamiento
Geológico Profundo (AGP),
generalmente en minas excavadas en formaciones geológicas
estables. ENRESA trabaja en esta misma línea de investigación.
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ENRESA contempla el proyecto del Almacén Temporal Centralizado (ATC)
para combustibles usados y residuos radiactivos de alta actividad.
El ATC es una instalación diseñada para guardar
en un único lugar el combustible gastado de las centrales nucleares y
los residuos de alta actividad que se producen en España (total
material a almacenar: 12.816 m3). La instalación no genera energía, ni
es contaminante.
Se dispone en superficie y almacenará en seco,
durante 60 años estos materiales mediante un sistema de espacios
modulares. Aquí se centralizarán los procesos necesarios para la
gestión temporal de todos los residuos radiactivos de alta actividad.
Hasta
ahora permanecían en las piscinas de las centrales, pero por razones
estratégicas y económicas, se ha optado por una solución integral que
aporta las siguientes ventajas:
• Minimiza el número de instalaciones nucleares.
•
Optimiza los recursos, tanto humanos como económicos, destinados a la
seguridad física y radiológica del combustible gastado al centralizarse
éste en un único lugar.
•
Soluciona la necesidad de gestión del combustible gastado que ya existe
en España desde la puesta en marcha de la primera central nuclear
(1968).
• Es una instalación probada y en funcionamiento en los países más avanzados.
• Tiene en cuenta el avance de la investigación antes de optar por soluciones definitivas.
Para más información, consulta la página web de Enresa.
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- Almacén Temporal Centralizado (ATC)- |
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Nuclenor, S.A.
Central Nuclear Sta. Mª de
Garoña - 09212 Burgos
Tel. 947 349 400 - Fax. 947 349 440  |
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